La Meute de Loups

Les loups vivent en meutes organisées selon une hiérarchie stricte dirigée par un couple de loups. La meute est dirigée par un mâle alpha et une femelle alpha. Le couple alpha est généralement le seul à procréer. Ce type d'organisation se retrouve également chez d'autres canidés vivant en meutes, tels que les dholes (Cuon alpinus) et les lycaons (Lycaon pictus), respectivement chiens sauvages d'Asie et d'Afrique.

Pour des animaux sociaux comme les loups, la vie en meute présente plusieurs avantages:
* La possibilité d'attaquer des animaux plus grands qu'eux, ainsi la chasse est plus efficace pour moins d'efforts.
* Les réserves sont mieux gérées (moins de surplus abandonné aux concurrents lorsque plus de bouches sont à nourrir).
* La protection des louveteaux, leur éducation et l'initiation aux rudiments de la chasse - la meute est une véritable nurserie où chaque membre prend soin des petits.
* Le fait que seul le couple alpha se reproduise empêche la prolifération de loups sur un territoire, de plus les loups ne se reproduisent pas chaque année si la nourriture fait vraiment défaut.

1 Les Loups Alpha
Il s'agit du couple dominant (un Mâle et une Femelle).
Le couple décide des mesures à prendre pour préserver la meute et défendre son territoire.
Le plus souvent, il est aussi le seul dans la meute autorisé à se reproduire.

2 Les Loups Bêta
Juste derrière le couple alpha viennent les individus bêta, généralement un couple si le nombre le permet, qui occupent une fonction disciplinaire au sein de la meute. Aisément identifiables, les bêtas, généralement les plus gros et les plus hardis de la famille, comptent sur leur force pour imposer les lois de la meute édictées par le couple alpha.
En somme, le bêta tient le rôle de vigile, de garde du corps du couple alpha, s'appliquant à détourner nombre de dangers potentiels du précieux couple dominant.

3 Les Loups Gamma
D'une classe inférieure aux loups bêta, les individus gamma se trouvent généralement sous la coupe du couple de loups placés juste au-dessus d'eux dans la hierarchie de la meute. Les gamma reçoivent les instructions émises par le couple alpha, via les bêtas. Dans le cas de meutes de plus de quinze individus, ce système de communication est essentiel pour les alpha, ce qui permet un bon maintien de l'ordre au sein du clan.
La femelle gamma éduque et discipline les louves dominées, et les mâles gamma font de même avec les mâles dominés.
Mais la fonction principale des gamma consiste à créer l'illusion du nombre. Par toutes sortes de stratagèmes, la meute doit paraître plus importante qu'elle ne l'est en réalité afin de mieux défendre le territoire.
D’un caractère méfiant, les loups gamma sont extrêmement sensibles à l’imminence du danger ou à l’approche d’un élément nouveau, donc perturbateur. Alpha et bêtas se fient à eux pour donner l’alerte.

4 Les Loups Delta
(note perso: ça c'est moi qui l'ai inventé exprès pour ce type de loups...)
Il s'agirait des cas particuliers de la meute: vieux loups, le loup a qui il manque une patte...
Ceux là ont fait parti de la meute, et ont même protégé la meute, mais suite au temps ou à un accident, ce sont eux qui désormais sont protégés par le reste du clan. Souvent, il restent avec les louveteaux lors de chasse collective, en jouant un rôle de baby-sitter.
À noter que sans créer de rang delta à part, cette catégorie rentrerait dans le rang des loups omega.

5 Les Loups Oméga
La meute comprend des membres spécialistes, prédateurs, nourrices et, les plus malheureux d’entre tous, souffre-douleurs et boucs émissaires de la bande, les omega....
Dès l’âge de deux ou trois semaines, le louveteau oméga se trouve en permanence au centre des bagarres et chamailleries de la portée...Essentiels à la survie de la meute, les loups oméga font office de bouc émissaire.
Ils désamorcent la tension, et c’est sur eux que converge toute l’agressivité sociale de la famille... l’oméga se révèle indispensable pour apaiser le stress de ses congénères éviter les risques de blessure et rétablir l’équilibre au sein de la meute...
Il n’est pas rare, au cours du repas de la meute, de voir un oméga écarté sans cesse de la carcasse.
Un tel comportement permet aux individus de haut rang de changer de position autour de la carcasse, sans devoir se battre....
Une fois les autres loups rassasiés, l’oméga hérite, en guise de récompense, des meilleurs restes, laissés exprès à son intention par le loup alpha.
Le hurlement de l’oméga est le plus mélodieux du groupe, jouant autant du côté desgraves que des aigus.
On parle même de «chants» qui auraient un effet apaisant sur une meute en proie au stress.
Le loup omega, bouffon de la meute
Recourant à nombre de comportements instinctifs ou acquis, postures corporelles, expressions faciales et sons divers, l’oméga désamorce l’hostilité de son congénère et maintient la paix, son rôle est vital au sein de la meute.

Source:
http://www.hainard.ch/documents/La_Meute.pdf

J'ai adoré ton texte , il résume bien les Meutes . Tu crois que des bandes d'Humains ou de Thérians pourraient en quelque sorte agir ainsi dans la vraie vie ?

En voilà une bonne question !
J'y réfléchis, et je reviens poster une réponse promis.

Pour éviter de recopier le même message ici, je met un lien vers l'autre sujet où je rectifie une information sur le fonctionnement des meutes: https://theriansotherkins.forumactif.com/t51-les-5-aspects-du-theriotype-loup#851

Pour faire court: la personne qui a étudié les loups et établi le modèle "alpha", "béta", "omega" etc, s'était trompé, il avait étudié des loups en captivité qui n'avaient aucun lien de parenté entre eux et étaient donc confinés dans un espace et obligés d'interagir ensembles sans autre possibilité. On sait aujourd'hui que dans la nature, les meutes de loups sont généralement de même sang, au sommet de la hiérarchie on trouve le couple parent, qui est donc le plus expérimenté/âgé et guide les jeunes. Il arrive que des loups "étrangers" soient adoptés dans une meute déjà établie mais ce n'est pas la règle.

Hum, intéressant, je ne suis plus à jour sur ces questions faisant appel aux récentes découvertes scientifiques personnellement, merci Akhila.

On sait aujourd'hui que dans la nature, les meutes de loups sont généralement de même sang, au sommet de la hiérarchie on trouve le couple parent, qui est donc le plus expérimenté/âgé et guide les jeunes.

Là c'est moi qui veut bien que tu m'envoies ta source pour cette information, s'il te plait, cela m'intéresse!

Ahh d'accord je comprends mieux , et (désolée si je te vexe en disant ça Akhila ) mais il me semble aussi que les loups sauvages peuvent agir de cette manière , j'suis pas sûre :3

Non je ne suis pas vexé, il n'y a rien de personnel là dedans (je ne suis pas un zoologue qui élabore des théories sur les loups), mais je pense qu'il est essentiel d'aborder le sujet pour que les lecteurs de ce site ne soient pas mal informés, que ça soit sur les loups ou d'autres espèces animales.

Voici l'une des études sur le fonctionnement de la hiérarchie chez les loups et le fonctionnement des meutes:

http://www.npwrc.usgs.gov/resource/mammals/alstat/

Pour la conclusion, directement:

The above observations show that, at least in summer, social interactions among wolf-pack members are not very different in intensity or quality from those among members of any other group of related individuals. Even the much-touted wolf dominance hierarchy is primarily a natural reflection of the age, sex, and reproductive structure of the group, with the breeding male dominating all others posturally and the breeding female garnering food from the male while she is tending young pups.

The typical wolf pack, then, should be viewed as a family with the adult parents guiding the activities of the group and sharing group leadership in a division-of-labor system in which the female predominates primarily in such activities as pup care and defense and the male primarily during foraging and food-provisioning and the travels associated with them (L.D. Mech, see footnote).

Dominance displays are uncommon except during competition for food. Then they allow parents to monopolize food and allocate it to their youngest offspring. Active submission appears to be primarily a food-begging gesture or a food-gathering motivator (Mech 1970).

Un article de vulgarisation scientifique sur le sujet que je recommande si l'autre texte vous a parut trop ardu:

http://io9.com/why-everything-you-know-about-wolf-packs-is-wrong-502754629

Wolves do not have an innate sense of rank; they are not born leaders or born followers. The "alphas" are simply what we would call in any other social group "parents." The offspring follow the parents as naturally as they would in any other species. No one has "won" a role as leader of the pack; the parents may assert dominance over the offspring by virtue of being the parents.

Voila, il n'est pas trop tard pour apprendre.  

En effet , et j'ai encore appris des choses ! Merci Akhila !

Les loups sont juste très subtils dans leurs façons de communiquer entre eux (distance, regards, grognements, hurlements/chants, etc). Si les humains et autres primates ont un fort potentiel social et de communication entre eux, et bien les loups aussi. C'est d'ailleurs cette similitude qui nourrit selon moi le plus souvent l'imaginaire sur la notion d' "esprit de meute" dans des fictions du genre Twilight ou Underworld où l'on retrouve carrément des clans de loups-garous...

Suites aux articles d'Akhila, j'avoue remettre en partie en cause l'existence d'une hiérarchie "alphas/omegas" chez les loups également dans le sens où ce ne serait pas systématique ou plutôt instinctif et naturel pour utiliser des termes plus animaux. Je pense qu'il existe toutefois comme chez les humains une façon de communiquer qui leur est propre et qui participe à un certain équilibre entre dominations et soumissions des individus. Le plus souvent lors de la chasse et autour de la nourriture je dirais.

Certains comportements des loups lors de ces moments de communication intra-meute peuvent ainsi être confondus comme étant les signes directs d'une hiérarchie de meute permanente alors qu'il ne s'agirait que d'une sorte d'exorcisme des pulsions animales innées de leur condition d'animaux, qui plus est sauvages que sont les loups. ^^

Quant à savoir ce qui dès lors déterminerait les caractéristiques des signes d'une hiérarchie permanente chez les loups, à défaut d'avoir fait des recherches plus sérieuses cette année que ce que je pense connaître sur le sujet pour le moment, je renvoie aux articles de notre ami Akhila ^^